HINTERGRUND: Die COVID-19-Pandemie führt seit nunmehr eineinhalb Jahren zu dramatischen Einschränkungen und Veränderungen der Gesellschaft. Da das Thema inzwischen die Bevölkerung stark polarisiert, ist eine sachlich korrekte Information umso wichtiger. Das betrifft sowohl die Beurteilung von COVID-19-assoziierten Problemen als auch Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie. Im Zusammenhang mit Suchtphänomenen stellt sich die Frage, wie sich COVID-19 bisher auf Substanzkonsum und suchtbedingte Verhaltensweisen auswirkte. *** METHODE: Exemplarisch wird analysiert, wie Forschungsergebnisse in der medialen Darstellung präsentiert werden und wie die Forschung zur Information bzw. Desinformation der Bevölkerung beiträgt. Einige gängige Mediendarstellungen, die auf intuitiv-assoziativem Denken beruhen, sowie die ihnen zugrunde liegenden wissenschaftlichen Texte werden methodenkritisch hinterfragt, um einen rational-analytischen Zugang zum Thema zu unterstützen. *** ERGEBNISSE: Der Diskurs zum Thema COVID-19 ist geprägt von methodologisch inadäquaten Darstellungen – nicht nur von jenen, die systematisch zur Desinformation beitragen, sondern teilweise auch von jenen, die an einem sachlich-wissenschaftlichen Umgang mit der Pandemie interessiert sind und ihre Position durch wissenschaftliche Argumente stützen wollen. *** SCHLUSSFOLGERUNG: Für Wissenschaftler wie Medienarbeiter ist es notwendig, sich mit den grundlegenden methodischen Prinzipien so weit vertraut zu machen, dass sie nicht Gefahr laufen, falsche Argumente zur Verteidigung richtiger Positionen zu verwenden – denn damit würden sie die eigene Glaubwürdigkeit nachhaltig untergraben.